El pasado 12 de julio de 2025, el sector de Puaucho en la comuna de San Juan de la Costa se transformó en el escenario de la primera edición de la Fiesta Costumbrista de la Cazuela y el Milcao, celebrada bajo el lema “Disfrutando el Invierno”. El evento, que contó con una asistencia masiva de locales y visitantes provenientes de Osorno, Maicolpué, Bahía Mansa, Valdivia e incluso turistas de Valparaíso, se erigió como un punto de encuentro para resaltar la herencia gastronómica y las tradiciones del sur de Chile.
Con más de 20 stands administrados por emprendimientos locales, los asistentes pudieron apreciar una amplia gama de productos, entre los que se incluyeron piezas de artesanía, tejidos en lana, artículos en madera, además de frutas, verduras, mieles, licores artesanales y pastas aromatizadas con ají y ajo. Sin embargo, el verdadero protagonista fue la oferta culinaria, en la que diversas cocinas presentaron especialidades tradicionales. Entre ellas se destacó la cazuela, interpretada en varias versiones: gallina de campo, cerdo ahumado, vacuno y una opción innovadora que combinó cholgas con mariscos frescos costeros. Durante la jornada se comercializaron más de 300 cazuelas y al menos 500 milcaos, evidenciando la alta demanda y el éxito de la convocatoria.
El ambiente festivo se vio enriquecido por una dinámica programación cultural. La música en vivo y los pies de cueca, presentados por el Club de Adultos Mayores de San Juan de la Costa, hicieron de la jornada una experiencia única, complementada con demostraciones culinarias en vivo ofrecidas por docentes del Instituto Profesional Santo Tomás, quienes compartieron técnicas y conocimientos en la preparación de platos tradicionales.
Uno de los momentos más destacados fue el concurso a la mejor cazuela, en el que ocho cocinerías se enfrentaron en una reñida competencia evaluada por un jurado integrado por figuras prominentes: el alcalde de la comuna, José Luis Muñoz; Álvaro Schurmann, jefe de la carrera de Gastronomía del IP Santo Tomás; varios concejales locales y el comunicador Álvaro Torres, de PaísLobo Prensa. Los criterios de evaluación incluyeron sabor, presentación y el uso de ingredientes locales y de temporada, tales como arvejas, papas nativas, zapallo y porotos verdes. Tras una competencia sumamente ajustada, la reconocida cocinera Sandra Jaramillo se alzó con el primer premio, siendo premiada con una carretilla; Sandra Martínez recibió el segundo lugar, acompañado de un hacha, y Teresa Naguil fue galardonada en tercer puesto con una pala. En palabras de Álvaro Torres, miembró del jurado, “La labor de jurado estuvo muy difícil, las diferencias fueron mínimas, solo centésimas separaron a las 8 preparaciones en competencia. De verdad agradezco la invitación de la Municipalidad de San Juan de la Costa, quien realizó esta actividad en el marco del programa PDTI”.
Este primer encuentro no solo ofreció un espacio para el disfrute familiar y la promoción de la identidad regional, sino que además reflejó el firme compromiso de las autoridades locales con el fortalecimiento del turismo durante la temporada invernal. Desde el municipio ya se encuentran en marcha los preparativos para la próxima edición programada para el 2026, con la meta de consolidar a San Juan de la Costa como un referente en tradiciones gastronómicas y culturales del sur de Chile.
Autor: Jorge Rojas